Előzmények

Nem sokkal az előző kaland vége után, miután társa, Snake, elmenekült Puyallup-ba és csatlakozott egy Peter atyának nevezett ork pap által vezetett kis csapathoz (de ez egy másik történet), Lance a Club 27-ben megismerkedett egy igen fura lánnyal, Marinával. A lány fodros ruhájában, betegesen sápadt bőrével és vékony szájával igen különös látvány volt. Szokatlanul magas és vékony is volt egy humánhoz képest, de ami igazán különlegessé tette, hogy napról napra más alakot öltött. Egyik nap hosszú, világosbarna haja van és kék szemei, másnap világoslila haja és lila szemei, aztán rövid, aranyszőke haja és zöld szemei.

Lance beszédbe is elegyedett vele és hamar megtalálták a közös hangot. Kiderült, hogy Marina kedveli a sötétebb, misztikusabb dolgokat. Megtudta, hogy a lány festő, szobrász és grafikus. A mágus miután látta Marina néhány képét a játékosa a következőt mondta és ezt idéznem kell:

"A művészet, az én felfogásom szerint, betekintést enged a művész lelkébe, elméjébe és amilyen képeket mutat Marina az engem óvatosságra int..."

De összességében szimpatikusnak találta a különc, zárkózott lányt. A furcsaságok azonban nem értek véget a művészetével. Marina ugyanis érdeklődést mutatott a Corina, Aleksandra és Elena iránt, és megmondta Lance-nek, hogy szívesen megismerné őket, ami felvetette a kérdést, hogy Marina vajon melyik csapatban is játszik.

Corina a Club 27 egyik jelensége volt. Hosszú, fekete hajában nagy, piros masnit hordott, vörös rúzst viselt, kék ruhája és csíkos harisnyája pedig egy kis Alice Liddell kinézetet kölcsönzött neki. Afféle házi prostituált volt, aki csak szájjal dolgozott, de egy teljes szolgáltatás áráért. Viszont a pletykák és a rengeteg visszajáró kuncsaftja arról árulkodott, hogy nagyon értheti a dolgát, vagy találhatott egy piaci rést, elvégre, ha nincs behatolás az nem megcsalás, ugye?

Aleksandra és Elena egyszerű lányok voltak. Aleksandra kék ruhában szokott lenni és fekete haja belülről kékre volt festve. Elena ugyan ez, csak pirosban. Az egyszerűség kedvéért csak Kéknek és Pirosnak szoktam őket nevezni. A Kék volt a nagyszájú, a Piros a visszahúzódott és csendesebb.

Mind a három lány egy Irnik nevű idősebb fickó védelme alatt állt, különösen Corina. Rejtélyes alak ő. Sokat megfordult a klubban és rengeteg whiskey-t ivott, közben mindenféle történeteivel szórakoztatta a hölgyeket. Aleksandra és Elena  szinte mindig körülötte voltak. Corina-ról pedig ő szokta, nem kifejezetten finom módszerekkel, leszedni azokat az ügyfeleket, akik kicsit többet akartak a pénzükért. Irnik ilyen akcióit a kidobók tolerálták, ami találgatásoknak adott helyet. Például annak, hogy Irnik egy strici. Később kiderült, hogy ő is valami árnyvadászféle. Arata Kirime autójának eltérítésében is segített a karaktereknek. Mint azt Lance megtudta Irnik volt az is, akivel Doris Hauzer beszélt mikor eljöttek a klubba, hogy a tünde mágus és Snake után kérdezősködjenek. Nem derült ki, hogy miről beszéltek, de ez további kérdéseket vetett fel a férfival kapcsolatban.

Lance végül elkezd randizni Marinával. Megtudta róla, hogy művészeti egyetemet végzett és több hangszeren is játszik. Illetve az eddigi furcsaságokat tetézve a mágus mikor a lány asztrális alakját jobban megnézte meglátta, hogy Marina valójában nem humán, hanem egy tünde, csak humánnak tűnik. A kinézete egy kicsit a humán és a tünde keveréke. Magas és vékony, de nincsenek hegyes fülei. Ez lehet plasztikai műtéttől, vagy születési "rendellenességtől". Nem derült ki. Lance nem kérdezett rá és nem is szólt a lánynak, hogy észrevette ezt.

A kitérő után visszatérve a novellához, a történet azután játszódik, hogy Lance megszerezte a BSc diplomáját és ezt megünnepelték a Club 27-ben. A kellemes másnap reggel azonban kellemetlen fordulatot vett.

   Nyomással a fejedben ébredsz. Nem fáj, még akkor se ha mozgatod, ami jó jel különösen mivel tegnap este, rusztikusan fogalmazva, jól a seggére vertetek az életnek. Ugyan nem ittál sokat, legalábbis úgy rémlik, mivel emlékszel események nagy részére, viszont néhány rész elég álomszerűnek tűnik és van egy-kettő, ami nincs is meg. Például fogalmad sincs hogy a fenébe jutottál haza.

   Varázslat -vigyorodsz el, de aztán felnevetsz, ahogy eszedbe jut egy sokkal frappánsabb kifejezés erre, amit egyébként a magukat rendszeresen merevre ivók máig használnak -teleportáció!

   Oldalra fordítod a fejed és nem éppen éles látásoddal körbenézel a szobában. A hálószoba normálisnak tűnik leszámítva a szétdobált ruhákat. Némi pislogás után egy fekete melltartót is kiveszel. Az egészen biztos nem a tiéd! A másik irányba fordulva meg is találod a gazdáját. Valami nem igazán behatárolható, de kellemes, parfüm illata árad belőle, meg persze a vodkáé.

   Marina volt az, ami elsőre nem volt teljesen nyilvánvaló, mert úgy rémlik, mintha hosszú, barna haja lett volna a klubban és nem rövid, hamu szőke. Ötféle hajjal és szemmel láttad már, ráadásul a tegnap estét figyelembe véve nem csoda, hogy egy kicsit meg vagy zavarodva. De egy álom már biztos, hogy nem volt álom. Egy rejtély megoldva.

   A fejét a válladba fúrva aludt és úgy gondoltad egyhamar nem is fog felébredni. Csúnyán belepottyant a vodkás üvegbe mikor megmondtad neki, hogy lazuljon be és lázadjon egy kicsit, elvégre buli van. Még szerencse, hogy Irnik is ott volt, hogy leparancsolja róla azt a három csávót, aki akkor mászott rá mikor egy pillanatra nem figyeltél. Vagy mikor Marina mászott rá Corinára és le kellett róla szedni.

   Vigyorogsz magadban. Marina mocorogni kezd melletted, álmosan felnéz rád és elmosolyodik.

   - Jó reggelt, Minden Vodkák Királynője -köszöntöd.

   Nyöszörögve kinyújtóztatja magát és szorosabban hozzád bújik.

   - Nem is ittam annyit -mondta.

   - Tényleg nem. Valószínűleg csak ezért nem lélegzel még alkoholt. És hogy vagy?

   - Kicsit húz a fejem. Ez már a másnap jele?

   Felnevetsz.

   - Ha tudnád milyen az a másnap!

   - Mesélj.

   - Nem a másnap a lényeg, hanem a mai. Van is egy mágikus tea receptem, ami felébreszt és nem engedi, hogy nyomorultul érezd magad. Ha elfogadod?

   - Mindenképpen, Doktor Professzor Adjunktus Prefektus Főrevizor úr.

***

   A tea illata betöltötte a konyhát. A trideoban a Sárkány beszéd ismétlése ment. Marina az asztalnál szürcsölgette a teáját. Így smink nélkül egészen betegesen halott sápadt volt, ami ijesztő is lenne, ha nem tudnád, hogy ez a normális.

   Az egész kicsit idilli hangulatú volt. Ő volt az első nő, akit szándékosan hoztál fel ide. A húgod nem számít, mert ő néha inkább beengedi magát. A Knight Errant felügyelőnél meg annyi választásod volt, hogy vagy kinyitod az ajtót, vagy berobbantják.

   - Egy kicsit másra számítottam -szólt Marina.

   - Másra?

   - Aha. Tudod, ilyen mindenféle mágikus dolgokra. Különös növényekre, szárított füvekre, tömjén illatra, világító rúnákra, lángoló főnixre.

   - Sajnálom, hogy csalódást okoztam. Legközelebb feldíszítem a házat a kedvedért.

   - Gondolom nem lenne több halloween-i dekorációnál -nevette.

   - De nem ám. A valóság kicsit más, mint ami a trideoban van.

   - Tudom. A valóság kicsit fantáziaromboló.

   Felnézett a trideora, amiben Dunkelzahn éppen a mágia természetéről beszélt.

   - Amiket ő mond, az mind igaz? -kérdezte Marina.

   - Igen. Ő egy sárkány volt, az első és egyetlen, aki elmondta az embereknek, hogy mi is történt az Ébredés után.

   - Volt? -nézett kérdően a lány.

   - Megölték -válaszoltad.

   - Hogyan ölsz megy egy sárkányt?

   - Látod, ez egy nagyon jó kérdés.

   Ekkor csöngettek. Ki lehet az? Vagy a házinéni valamiért. Valószínűleg csak azért, hogy idegesítsen valami hülyeséggel. De lehet, hogy a húgod, aki ha meglátja Marinát azonnal terjeszteni fogja a szüleidnek, hogy mit látott. A nagy tárkapacitású pletykazsák.

   A különféle katasztrófaterveken gondolkodva kinyitod az ajtót és Kate Oxley felügyelővel találod magad szemben.

   - Jó napot, Mr. Fay -kezdte. -Néhány új kérdés merült fel, amit szeretnénk megvitatni önnel. Alkalmas az időpont?

   Mi ez a többes szám? De ahogy átszaladt a kérdés az agyadon máris megkaptad a választ. A felügyelő mögé egy magas, sötét alak lebeg be mint egy baljós árnyék. Hideg, kékre festett szemeit egyenesen rád szegezte.

   - Csak pár percről lenne szó -mondta a nő.